El delfín más “dulce” del planeta está en peligro de extinción

Un reciente estudio de National Geographic España dio a conocer los peligros que tienen actualmente los delfines en el mundo, específicamente los que viven en Birmania en Asia en el río Irawady. Estos son mamíferos sociables e inteligentes que han pescado junto a los humanos durante generaciones, ya que los animales conducen los peces hacia las redes de los pescadores y, a cambio, se quedan con los peces que quedan atrapados cerca de los bordes o en el barro del fondo.

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“Se trata de un fenómeno bastante raro en el mundo en términos de cooperación entre los seres humanos y la fauna silvestre. Por lo tanto, no solo nos interesa conservarlo como especie, sino también desde el punto de vista cultural”, afirmó Brian Smith, experto en delfines de río e investigador recientemente jubilado de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. “Es una lección para la humanidad sobre nuestra relación con la fauna silvestre”.

Sin embargo, esta cercanía con los humanos ha generado cierto impacto para los delfines ya que muchas veces las redes de enmalle, que cuelgan verticalmente y atrapan a los peces por las branquias, con lo que enredan a los delfines y los llevan a la extinción. Por lo tanto, Smith lanzó una alerta con el fin de que se tomen medidas urgentes, para evitar que desaparezcan para siempre.

“Si no controlamos la muerte accidental de estos animales en las redes de pesca, especialmente en las redes de enmalle, la especie se extinguirá”, afirma Smith. Vale resaltar que esto le sucedió al delfín del Yangtsé, que desapareció de las aguas de China en 2006 a pesar de los esfuerzos de conservación, y la vaquita marina, una especie endémica de la Baja California, cuya población se ha reducido a unos 10 ejemplares. Más sobre los delfines

Estos delfines también tienen un truco peculiar y es que escupen agua para reunir a los peces en grupos compactos y poder cazarlos más fácilmente. Algunos científicos incluso creen que podrían hacerlo para impresionar a una posible pareja. Además, estos cetáceos son únicos entre los mamíferos marinos, ya que son una de las seis únicas especies que pueden vivir en agua dulce. Pero también pueden habitar en aguas costeras, una característica que comparten aún menos especies. Su área de distribución incluye zonas costeras del sur y el Sudeste Asiático, así como tres ríos concretos: el Mekong en Camboya, el Mahakam en Indonesia y el Irawady, en Myanmar.

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Por lo tanto, el lugar en donde habitan son zonas costeras que suelen estar cerca de las zonas de intensa actividad humana, por lo que, además de las redes de enmalle, se enfrentan a amenazas adicionales como la contaminación, la degradación del hábitat por la reducción o alteración de los caudales de agua dulce debido a presas y diques, los barcos que transportan carbón y la «pesca eléctrica» ilegal, una práctica en la que los pescadores envían corrientes eléctricas a través del agua para aturdir a los peces.

Así las cosas, esto no solo agota las poblaciones de peces de las que dependen los delfines, sino que también puede herir o matar a los propios delfines.

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